На відміну від урану чи плутонію, рутеній є одним з природних радіоактивних елементів, деякі з ізотопів якого утворюються в процесі переробки ядерного палива. Життєвий цикл ізотопу відносно короткий – трохи більше за рік.

Існує кілька теорій появи радіоактивної хмари над Європою. Президент Центру глобалістики «Стратегія ХХІ» Михайло Гончар, з посиланням на власне російське джерело, вважає, що причиною викиду рутенію-106 могли стати невдалі випробування неконвенційної ядерної зброї. Експерт припускає, що невдалий тест був проведений на одному з ядерних об’єктів або ж військовій базі, і міг бути пов’язаний з генератором короткотривалої радіоактивності – новому типі неконвенційної зброї. «Даний тип зброї не може бути віднесений до зброї масового ураження, на відміну від традиційних ядерних боєголовок”, - вважає експерт.